Arthur Van Hooylandt est un homme aigri. De la lignée de forains fondée par son grand-père, il ne reste pas grand-chose.

Son fils Tony a choisi de devenir maître d’école et est donc à ses yeux un raté. Il a aussi des mots durs envers son ex-épouse Miranda. Aucune femme ne trouve d’ailleurs grâce à ses yeux: ce sont toutes des vipères. Et puis, il y a ce secret de famille… Un secret qui émerge peu à peu, mais qu’il aurait préféré ignorer.

Son fils Tony découvre que son arrière-grand-père, Jean-Baptiste, se livrait à des pratiques douteuses. Son attraction qui drainait le plus de monde était des jumeaux siamois qu’il exhibait de kermesse en kermesse dans des conditions dégradantes.

Erik Vlaminck doit son succès à des livres comme 'Les Quatretemps' (Quatertemperdagen, 1992), 'Les Loups hurlent' (Wolven huilen, 1996) et 'Les Sabots de bois' (Houten schoenen, 1998). Dans ces romans, il brosse le tableau de sa famille et à travers elle, celui d’un siècle d’histoire de Flandre. Dans Barbe à papa (Suikerspin), il retrace l’histoire que quatre générations de forains. À travers des dialogues crus et acerbes, mais aussi hilarants et émotionnels, il fait découvrir l’univers à la fois sombre et fascinant de la fête foraine. Avec une brochette d’acteurs chevronnés, Laika en a fait une pièce en extérieur haute en couleur dont l’action se déroule sur un manège.